Wenn ich das Wort „Holzschnitt“ höre, stelle ich mir japanische Farbdrucke von Hokusai und Hiroshige aus dem 19. Jahrhundert oder die minuziösen Drucke von Albrecht Dürer vor. Gustav Friedrich Hartlaub, ein deutscher Kunsthistoriker des frühen 20. Jahrhunderts, schrieb über expressionistische deutsche Drucktechnik, „am Anfang war der Holzschnitt“. Diese Expressionisten setzten sich für eine Renaissance deutscher Druckkunst ein. Vorher wurden Holzschnitte größtenteils ignoriert, mit Ausnahme der Jugendstilkünstler, japanischen Graphiker und Künstlern wie Paul Gaugain und Edvard Munch. Der Kunsthistoriker Hans Tietze schrieb „<die Expressionisten> haben der Kunst des Druckens in Deutschland, die lang nüchtern war, neues Leben eingehaucht ….gleichberechtigt mit der stolzen Schwester, Malerei,…<ein> neulich wieder ausgegrabenes Medium.“
Expressionismus war eine Kunstbewegung im frühen 20. Jahrhundert, die sich aus zwei Gruppen zumeist deutscher Künstler, „Die Brücke“ und „Der blaue Reiter“, zusammengesetzt hat. 1905 war eine Zeit politischer Stabilität, des ungezügelten Industrialismus, des exponentiellen Städtewachstums und der sich erweiternden Kluft zwischen den Klassen. Die Expressionisten haben versucht, Natur, Menschlichkeit und Realität durch ihre eigenen emotionellen Reaktionen visuell zu erfassen.
Die Brücke bestand 1905 aus vier ehemaligen Architekturstudenten: Fritz Bleyl, Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner und Karl Schmitt-Rotluff. Später kamen Max Pechstein, Emil Nolde und viele andere dazu. Der Name Die Brücke verweist auf Nietzsches Idee, dass das Bewusstsein des Menschen die Verbindung zwischen Tieren und dem Göttlichen ist.
Der Blaue Reiter ging 1911 zuerst von russischen Emigranten wie Wassily Kandinsky sowie von deutschen Künstlern wie Franz Marc, August Macke, Gabriele Münter und Heinrich Campendonck aus.
Die Gruppe Der blaue Reiter dachte, dass bestimmte Farben bestimmte Begriffe verkörpern. Blau signalisiert Männlichkeit und Spiritualität für Marc und Kandinsky und Tiere verkörpern Spritualität und Paradies.
Vor dem Krieg sahen viele Expressionisten den Ersten Weltkrieg als eine Chance, einen Neuanfang zu wagen und viele von ihnen meldeten sich freiwillig. Nach dem Erste Weltkrieg hat ihre Körper, Psychen und ihre Vorstellungen von Utopie zerstört. Der Tod einiger Künstler bedeutete das Ende dieser Gruppen .
Otto Dix Artillery Battle (Artillerieschlacht) charcoal and gouache on paper mounted on linen 22 3/10 in x 22 ⅛ in x 1 ½ in (56.67 cm x 56.2 cm x 3.81 cm);22 3/10 in x 22 ⅛ in x 1 ½ in (56.67 cm x 56.2 cm x 3.81 cm);16 in x 15 ⅝ in (40.64 cm x 39.69 cm) Museum Purchase